Тамбовская епархия основана в 1682 г. по указу царя Феодора Алексеевича при Патриархе Иоакиме. Первоначально в состав епархии входили города Тамбов, Козлов, Борисоглебск; насчитывалось 160 церквей. В 1699 г. Тамбовская епархия была закрыта и перешла в ведение Рязанской епархии. С 1720 г. находилась в ведении Воронежской епархии. С 1721 г. Тамбовская кафедра перешла под управление Московской синодальной конторы, и только в 1758 г. по указу императрицы Елизаветы Петровны была восстановлена. В это время в состав Тамбовской епархии помимо Тамбова и Козлова входили города: Добрый, Керенск, Наровчат, Верхний и Нижний Ломов, Троицк. В 1764 г. границы епархии расширились. В ее состав вошли города: Пенза, Борисоглебск, Инсар, Мокшанск. С 1779 г. добавились города: Саранск, Моршанск, Кирсанов, Раненбург, Сердобск и Чембар. Окончательные границы епархии установились к 1803 г. Она административно не выходила из границ Тамбовской губернии, утвержденных в 1796 г. К этому времени на территории епархии насчитывалось около 900 церквей, к 1917 г. их уже было около 1500, в них служило больше 3000 священнослужителей. Вся епархия была разделена на 59 округов.

К концу 30-х гг. XX в. Тамбовская епархия была полностью уничтожена. На ее территории не осталось ни одного действующего прихода. Восстановление епархии началось в октябре 1943 г., когда был открыт первый храм в г. Тамбове. К 1948 г. в епархии действовало 49 храмов, в них служило 109 священнослужителей. К 1988 г. в Тамбовской епархии было 37 храмов.

В 2007 году Тамбовская епархия будет отмечать юбилей 325-летия со времени учреждения.

Список правящих архиереев, служивших в Тамбовской епархии со времени ее основания (с указанием лет служения на Тамбовской кафедре)

1. Леонтий, епископ Тамбовский и Козловский (февраль 1682 – 1 июля 1684 гг.).
2. Питирим, епископ Тамбовский и Козловский (15 февраля 1685 – 28 июля 1698 гг.).
3. Игнатий (Шангин), епископ Тамбовский и Козловский (май 1699 – 23 августа 1699 гг.).
4. Стефан (Яворский), митрополит Рязанский, временно управляющий Тамбовской епархией (август 1699 – 1720 гг.).
5. Пахомий (Симанский), епископ Тамбовский и Пензенский (25 мая 1758 – 1766 гг.).
6. Феодосий I (Голосницкий), епископ Тамбовский и Пензенский (9 ноября 1766 – 23 декабря 1786 гг.).
7. Феофил (Раев), епископ Тамбовский и Пензенский (14 сентября 1788 – 22 декабря 1811 гг.).
8. Иона (Васильевский), епископ Тамбовский и Шацкий (29 марта 1812 – 26 апреля 1821 гг.).
9. Феофилакт (Ширяев), епископ Тамбовский и Шацкий (22 мая 1821 – 20 мая 1824 гг.).
10. Афанасий (Телятинский), епископ Тамбовский и Шацкий (5 августа 1824 – 5 апреля 1829 гг.).
11. Евгений I (Баженов), епископ Тамбовский и Шацкий
12. (9 июня 1829 – 18 февраля 1832 гг.).
13. Арсений (Москвин), епископ Тамбовский и Шацкий (12 марта 1832 – 5 апреля 1841 гг.).
14. Николай (Доброхотов), епископ Тамбовский и Шацкий (14 апреля 1841 – 7 апреля 1857 гг.).
15. Макарий (Булгаков), епископ Тамбовский и Шацкий (1 мая 1857 – 21 мая 1859 гг.).
16. Феофан (Говоров), епископ Тамбовский и Шацкий (1 июля 1859 – 22 июля 1863 гг.).
17. Феодосий II (Шаповаленко), епископ Тамбовский и Шацкий (1 сентября 1863 – 16 июля 1873 гг.).
18. Палладий I (Писарев), епископ Тамбовский и Шацкий (24 июля 1873 – 9 сентября 1876 гг.).
19. Палладий II (Ганкевич), епископ Тамбовский и Шацкий (9 сентября 1876 – 4 мая 1885 гг.).
20. Виталий (Иосифов), епископ Тамбовский и Шацкий (11 мая 1885 – 8 июля 1890 гг.).
21. Иероним (Экземплярский), епископ Тамбовский и Шацкий (3 июня 1890 – 30 апреля 1894 гг.).
22. Александр (Богданов), епископ Тамбовский и Шацкий (30 апреля 1894 – 28 сентября 1898 гг.).
23. Георгий (Орлов), епископ Тамбовский и Шацкий (28 сентября 1898 – 27 апреля 1902 гг.).
24. Димитрий I (Ковальницкий), епископ Тамбовский и Шацкий (27 апреля 1902 – 8 февраля 1903 гг.).
25. Иннокентий I (Беляев), епископ Тамбовский и Шацкий (14 марта 1903 – 7 декабря 1909 гг.).
26. Кирилл (Смирнов), епископ Тамбовский и Шацкий (24 января 1910 – 19 марта 1918 гг.).
27. Зиновий (Дроздов), епископ Тамбовский и Шацкий (22 мая 1918 – 1922 гг.).
28. Димитрий II (Добросердов), епископ Козловский, временно управляющий Тамбовской епархией (26 сентября 1923 – 1924 гг.).
29. Стефан (Гнедовский), епископ Кирсановский, временно управляющий Тамбовской епархией (1923 – 1926 гг.).
30. Алексий (Буй), епископ Мичуринский, временно управляющий Тамбовской епархией (декабрь 1926 – 29 июня 1927 гг.).
31. Серафим (Мещеряков), архиепископ Тамбовский (29 июня 1927 – 28 января 1928 гг.).
32. Вассиан (Пятницкий), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (9 июня 1927 – 26 октября 1935 гг.).
33. Венедикт (Алентов), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (20 февраля 1936 – 1937 гг.).
34. Григорий (Чуков), архиепископ Саратовский, временно управляющий Тамбовской епархией (октябрь 1942 – 26 мая 1944 гг.).
35. Лука (Войно-Ясенецкий), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (февраль 1944 – май 1946 гг.).
36. Иоасаф (Журманов) архиепископ Тамбовский и Мичуринский (9 апреля 1946 – 8 августа 1961 гг.).
37. Михаил (Чуб), епископ Тамбовский и Мичуринский (29 марта 1961 – 1962 гг.).
38. Иннокентий II (Зельницкий), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (16 ноября 1963 – 10 марта 1968 гг.).
39. Пимен (Извеков), митрополит Крутицкий и Коломенский, временно управляющий Тамбовской епархией (15 марта 1968 – 10 мая 1968 гг.).
40. Питирим (Нечаев), епископ Волоколамский, временно управляющий Тамбовской епархией (10 мая 1968 – 1 декабря 1968 гг.).
41. Антоний (Кротевич), митрополит Тамбовский и Мичуринский (1 декабря 1968 – 8 июня 1970 гг.).
42. Ионафан (Кополович), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (8 июня 1970 – 18 ноября 1972 гг.).
43. Дамаскин (Бодрый), епископ Тамбовский и Мичуринский (18 октября 1972 – 1974 гг.).
44. Михаил (Чуб), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (10 сентября 1974 – 25 апреля 1985 гг.).
45. Валентин (Мищук), епископ Тамбовский и Мичуринский (21 сентября 1985 – 12 мая 1987 гг.).
46. Евгений II (Ждан), архиепископ Тамбовский и Мичуринский (12 мая 1987 – 11 октября 2002 гг.).
47. Феодосий III (Васнев), епископ Тамбовский и Мичуринский (с 26 декабря 2002 г. по настоящее время).